– Jeff Watkins, AutoStack XP
Catherine und Jeff Watkins besitzen eine Farm in Kukerin im Weizenbelt von Westaustralien. Ihre Hauptkultur ist Haferheu für den Export, zusammen mit Weizen, Gerste und Lupinen. Als sie 2016 in Erwägung zogen, einen Stapler anzuschaffen, produzierten sie 10.000 Ballen Heu pro Jahr und waren sich nicht sicher, ob dieses Volumen die Kosten für einen Auto-Stapler rechtfertigen würde.
Früher mieteten sie mehrere Teleskoplader, um ihre Ballen jeweils zu dritt zu bewegen und sie für den Transport in Zonen zu stapeln, die sechs Ballen hoch und 40 Fuß lang waren. So sah das Feld aus wie ein Block von Mehrfamilienhäusern. Das funktionierte zehn Jahre lang gut, aber dann entwickelten Catherine und Jeff ihre landwirtschaftlichen Praktiken weiter. Anstatt die Felder zu pflügen, schützten sie ihren Boden durch Direktsaat ohne Pflügen. Ihr Boden verbessert sich, aber die Flächen sind rauer geworden. „Es war ein harter Job für die Bediener, die Teleskoplader über die Felder zu fahren, und es schadete den Maschinen, also gingen wir den Weg eines Auto-Staplers“, sagt Jeff.
2016 waren Arcusin-Stapler in Australien noch eine Seltenheit. Jeff machte eigene Recherchen und entschied, dass das Modell AutoStack XP die beste Maschine für den Job war. „Der Arcusin nimmt die Ballen direkt auf der A-B-Linie auf und dreht sie auf der Maschine. Es hat weniger bewegliche Teile und weniger Wartungsaufwand als andere Stapler. Ich arbeite mit 4x3- und 4x4-Ballen, und ich fand es gut, dass ich die Einstellungen für die verschiedenen Ballengrößen im Kabinenbereich ändern konnte. Um die Flügel des Anhängers anzupassen oder für Ballen unterschiedlicher Länge zu wechseln, braucht es nur wenige Minuten manuelle Einstellung.“
Der AutoStack von Jeff und Catherine ist versetzt, sodass der Fahrer das Ladeband im Spiegel deutlich sehen kann. Der Fahrer richtet den Aufzugarm auf den Ballen aus, und der Ballen fährt dann bis zum Tisch und wird in Position geschoben. Sobald der Ballen geladen ist, fährt der Bediener rückwärts zum Stapel, und die Ballen werden in einem vertikalen Stapel, sechs hoch und zwei breit, angehoben. Ein hydraulisches Bein schiebt den untersten Ballen ab, während die Maschine vorwärts fährt.
Jeff sagt, dass der Support, den er von Arcusin erhalten hat, immer ausgezeichnet war. „Sie sind ein familiengeführtes Unternehmen, und ich war von ihrer Einstellung beeindruckt. Sie sind hierher gekommen, um alle zu treffen, die ihre Maschinen besitzen, und haben uns zugehört.“
Jeff zieht seinen AutoStack mit einem 210-PS-Traktor. Die Reifen des Traktors sind mit Wasser gefüllt, um das Gewicht des geladenen Anhängers auszugleichen. Die Maschine hat eine lenkbare Achse und kann überall hinfahren. Das einzige Problem, mit dem Jeff konfrontiert ist, ist, die Sensoren in der staubigen Umgebung von Westaustralien sauber zu halten. „Das ist wirklich trockene Landwirtschaft, und in einigen Jahren können wir den Ballenstapler wegen des ganzen Staubs nicht sehen. Aber alle unsere Maschinen werden von Sensoren gesteuert, also haben wir gelernt, uns anzupassen und zu wissen, bei welchen Sensoren wir putzen müssen, wenn wir Probleme haben.“
